«Алые паруса» — праздник выпускников средних общеобразовательных школ, проходящий в Северной столице России. Ежегодно этот праздник проходит в субботу, которая является ближайшей к самой короткой ночи в году. Как правило, выпускной организуется в период с 18 по 25 июня (никогда не проводится торжество 22 июня). В 2026 году датой проведения праздника “Алые паруса” станет 27 июня.

История проведения праздника берёт своё начало в конце 60-х годов ХХ столетия. С инициативой его проведения выступили сами выпускники. Первый такой выпускной состоялся 27 июня 1968 года. Тогда часть мероприятий была проведена на акватории Невы между Кировским и Дворцовым мостами, на участке реки, находящемся напротив исторического ядра города — Петропавловской крепости. Празднование было начато в 23 часа вечера и продлилось три часа до 2 часов ночи. Тогда оно собрало свыше 25 тысяч выпускников школ и техникумов. Зрители находились на Дворцовой набережной, а также мостах и Стрелке Васильевского острова.

В тот вечер из-под Кировского моста появилась эскадра катеров, которая двигалась в парадном строю и открывала праздничное мероприятие. На появившихся катерах находились представители всех поколений советских людей. Здесь можно было увидеть молодого рабочего первых лет после Октябрьской революции, матроса Балтики, солдат большевистского бронедивизиона.

Участие в празднованиях принимали различные парусники: «Викинг», «Мираж», «Надежда», «Корсар», «Скиф» и другие. Также в мероприятиях участвовали катера с водными лыжниками и один-два десятка лодок. Традиция использования факелов, фальшфейеров и пиротехники также оказалась сохранённой. На выпускном вечере выступали артисты концертной организации Ленконцерта. И хотя празднования были не столь масштабными и проводились неофициально, они имели большую популярность.

Последний раз празднование в Сестрорецке состоялось в 1991 году. Местом проведения стало озеро Разлив. После этого последовал долгий перерыв вплоть до 2005 года, когда торжество оказалось возобновлённым в акватории Невы. Однако стоит отметить, что и в конце 1990-х — начале 2000-х до того, как произошло официальное возрождение мероприятия, по Неве проплывали корабли, на которых по собственной инициативе выпускников поднимались красные паруса в дни массовых выпускных в школах Северной столицы.

В современном формате официальное проведение праздника было решено возродить в 2005 году. С такой инициативой выступил глава государства. В результате губернатором Санкт-Петербурга было принято решение о возобновлении традиции проведения праздника выпускников в Северной столице страны.

Сегодня одним из организаторов мероприятий выступает старейший российский федеральный телеканал с центром вещания из Санкт-Петербурга — Пятый канал. Также в роли организаторов выступают акционерный банк «Россия» и Правительство Санкт-Петербурга.

Особенностью праздника является то, что попасть на его официальную часть можно только по специальным пригласительным билетам, которые получают сами выпускники и близкие им люди. Приобрести билеты на мероприятие другим официальным способом не представляется возможным. Не станут в это смысле исключением и Алые паруса.

По статистике праздничные мероприятия, приуроченные к выпускным средних общеобразовательных школ, посещают до трёх миллионов зрителей. Те, у кого нет возможности посетить в этот вечер Санкт-Петербург, смогут присоединиться к просмотру трансляции на Пятом канале, являющемся одним из организаторов мероприятия. Такая возможность предоставляется не только для россиян, но и жителей некоторых других стран, которым доступны прямые включения с мероприятия.

Наиболее эффектным событием всего вечера становится появление в акватории Невы парусника с алыми парусами, которые выполнены по технологии настоящих морских парусов, предназначенных для выхода в открытое море. Единственным отличием является то, что материал, из которых они выполнены, тоньше обычного. В период с 2009 по 2018 год главным кораблём праздника являлся «Тре Крунур» («Три короны»), в 2019 он был заменён на бриг «Россия», который оказался специально приобретённым городом для этой цели.

Алые паруса — праздник государственного масштаба, который проводится для выпускников школ города Санкт-Петербург, а также регионов. Это свидетельствует о масштабе мероприятия. Попасть на торжество можно только по пригласительным билетам, однако посмотреть на шоу, происходящее на Неве могут все желающие жители и гости города.

Тем, кто желает увидеть корабль с алыми парусами из первых рядов, занимать места следует за несколько часов до начала мероприятия (не позже чем с 17.00). Также необходимо учесть, что плотность толпы является очень высокой, так что после 22.00 часов выйти из неё окажется практически невозможным.

Чтобы в этот вечер спокойно попасть на метро после окончания мероприятия, рекомендуется некоторое время просто погулять, пока пройдёт основная масса народа.

В том случае если есть желание насладиться шоу из ресторана с видом на Дворцовую набережную, заказать место нужно как можно раньше до выпускного вечера. Также можно выбрать и заказать экскурсию.

Мероприятие традиционно делится на две части: концерт на Дворцовой площади и пиротехническое шоу в акватории Невы, с прохождением знаменитого брига с алыми парусами, а также запуском фейерверков и салютов в финале. Шоу на Неве обычно проходит в районе 00:40 — это самое темное время суток в 20-х числах июня.